Termiten

Wussten Sie es?

Termiten
Schätzungen zufolge besteht die Hälfte der tierischen Biomasse aus Termiten. Diese äusserst sozialen Wesen wiegen zusammen also soviel wie alle anderen Tiere im tropischen Afrika, Südasien, Mittel- und Südamerika.

Termiten werden zwischen 2 und 20 mm lang und rund 2800 Arten sind bekannt.
Ein Termitenstaat kann mehrere Millionen Individuen umfassen und besteht normalerweise aus drei spezialisierten Gruppen (Kasten). Diese Kasten umfassen immer beide Geschlechter. Neben einem oder mehreren Geschlechtstieren-Paaren für die Fortpflanzung gibt es geschlechtlich verkümmerte und meist blinde männliche und weibliche Arbeiter. Sie sind Brutpfleger, Nestbauer und Nahrungsbeschaffer. Der Termitenbau wird von Wächter (Nest-Soldaten) mit grossem Kopf und kräftigem Kiefer geschützt.

Eine Gruppe der Termitenarten ernährt sich ausschliesslich von Holz und die zweite nutzt viele unterschiedlicher Nahrungssubstrate, darunter Humus, Blattstreu und Gräser.

Viele Termitenarten sind gefürchtete Schädlinge. Es sind weltweit etwa 180 Arten bekannt, die Schäden an Nutzholz und Gebäuden verursachen können, 83 davon erhebliche.

Die eiweiß- und fettreichen Geschlechtstiere mancher Termiten-Arten sind ein wichtiges Nahrungsmittel der einfachen, ländlichen Bevölkerung Afrikas und Südamerikas.

Termiten kommen auch im südlichen Europa vor. Alle schädlichen Termiten in Europa sind Bodentermiten. In der Schweiz und in Deutschland findet man 6 Arten, die zunehmend Schäden an Gebäuden anrichten.


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